В съзвездието Голямо куче, на разстояние около 130 милиона светлинни години от Земята, се е образувал сиящещ „символ на безкрайността“ – това е сливането на две спираловидни галактики,  NGC 2207 и IC 2163. Процесът е започнал преди около 40 милинона години, но чак след около милиард години, те ще станат една лещовидна или елиптична галактика. Красивото изображение е получено благодарение на комбинирането на снимки от космическите телескопи „Спитцър“, „Хабъл“ и „Чандра“ в разни диапазони. „Спитцър“ е передал данни в инфрачервения диапазон (благодарение на което виждаме червения цват в изображението), „Хабъл“ — във видимия спектър през червен, зелен и син филтри (което проявява синия, белия, оранжевия и кафявия цветове), а данните от телескопа „Чандра“ предават розовия цвят от така наречените ултва ярки рентгенови източници (ULXs) — небесните тела с излъчване в рентгеновия спектър.

Сливащите се галактики NGC 2207 и IC 2163 буквално са наситени с микроквазари (или рентгенови двойни звези) – звездни системи, в които едната звезда се движи по малка орбита около компресирани „остатъци“ от друга звезда – черна дупка или неутронна звезда (краен стадий на звездната еволюция). Необичайно силната гравитация на такъв „остатък“ притегля звездата-компаньон, която се нагрява и генерира рентгенови лъчи. Истинската природа на микроквазарите все още се изучава.

Превод от руски език: Гияс Гулиев